Os voluntários passam por um treinamento breve e atuam sob a orientação de profissionais licenciados. Segundo a psicóloga Anat Louis, da organização Wise and Healthy Aging, o programa é benéfico tanto para os mentores quanto para os participantes, que se sentem menos isolados.
O conceito de aconselhamento entre pares foi introduzido na década de 1970 por Evelyn Freeman e desde então se espalhou por diversos países, incluindo Dinamarca e Canadá. Voluntários como Rita Wengler, de 73 anos, auxiliam idosos em tarefas do dia a dia, como se inscrever para receber cestas básicas e encontrar novas moradias.
Outro destaque é o PEARLS, um programa voltado para idosos com depressão leve ou distimia. Criado pela Universidade de Washington, o PEARLS ensina habilidades de autogestão e promove a ativação social e física, além de atividades prazerosas. As sessões, supervisionadas por profissionais de saúde, ocorrem em locais escolhidos pelos participantes, eliminando barreiras de transporte e estigma.
